THE AWARD WINNERS

            Over the last couple of years, the government has made a break with tradition with regard to the Padma awards. First, it democratised the process of nomination, allowing regular citizens to nominate the awardees, thus breaking the stranglehold of members of Parliament, ministers, state governments, governors, previous awardees and prominent citizens. Second, it promised to recognise and honour unsung everyday heroes whose work has improved the lives of people around them. This has resulted in rewarding unique Padma awardees like Meenakshi Amma, the oldest kalari gurukkal (kalaripayattu teacher), and Nanammal, a 97-year-old yoga teacher. Among them is the remarkable Lakshmikutty from Kerala, an expert in tribal medicine. Within three days of the announcement of the Padma Shri award for her, Prime Minister Narendra Modi lauded her service to society in Mann Ki Baat, the radio programme hosted by the Prime Minister. Lakshmikutty, a member of the Ka...

Harekala Hajabba is an orange vendor in the city of Mangalore, Karnataka, India, who saved money from his vendor business to build a school in his village.  In 2020, he was awarded the Padma Shri, India's fourth-highest civilian award, for his commendable initiative. Hajabba, conceived the idea of the school after feeling “handicapped” while speaking to some foreign tourists. “The first time I felt handicapped because of my lack of education was when a foreigner asked me the price of the fruits in English. I didn’t know what he meant,” he told the BBC during an interview in 2012. “An idea struck me to start a primary school so that the young children of my village would not go through a similar situation,” he added. Hajabba was convinced he had to provide a brighter future for the children in his village who couldn’t afford education. He used his earnings of Rs 150 a day and some savings to open the school in 2000. Local authorities noticed his efforts and offered him help as well....

ലോകം അദ്ഭുതപ്പെട്ടു; കുഞ്ഞു ദ്വീപിലെ വലിയ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ; പത്മശ്രീ അലി മണിക്ഫാൻ ഈ വര്‍ഷത്തെ പത്മശ്രീ പുരസ്‌കാരം നല്‍കി രാഷ്ട്രം ആദരിച്ചവരുടെ പട്ടികയിൽ അലി മണിക്ഫാൻ എന്നൊരു പേരും കാണാം. ആരാണ് മണിക്ഫാൻ? അദ്ദേഹത്തിന് എന്തിന്റെ പേരിലാണ് ഇത്രയും വലിയ അംഗീകാരം നൽകി രാജ്യം ആദരിക്കുന്നത്. അതെ, അലി മണിക്ഫാൻ എന്ന സാധാരണ മനുഷ്യൻ ലോകത്തെ അദ്ഭുതപ്പെടുത്തിയ ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ്. രൂപത്തിലും വേഷത്തിലും അത്ര ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടില്ലെങ്കിലും ഗവേഷണ പ്രബന്ധങ്ങളുടെ പേരിൽ രാജ്യാന്തര സര്‍വകലാശാലകൾ വരെ ഏറെ വീക്ഷിക്കുന്ന വ്യക്തിയാണ് മണിക്ഫാൻ. കടലും കരയും ആകാശവും ബഹിരാകാശവും കൃത്യമായി നിരീക്ഷിച്ച് പഠിച്ച് റിപ്പോർട്ടുകൾ തയാറാക്കുന്ന ഗവേഷകനാണ് മണിക്ഫാൻ. കുഞ്ഞുനാളിൽ കിട്ടിയ പ്രാഥമിക വിദ്യാഭ്യാസത്തിൽ നിന്ന് മണിക്ഫാന്‍ നേടിയെടുത്തത് കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളുടെ വലിയൊരു ലോകം തന്നെയായിരുന്നു. സമുദ്രഗവേഷകനും കൃഷിശാസ്ത്രജ്ഞനുമാണ് അലി മാണിക്ഫാൻ അറിയപ്പെടുന്നതെങ്കിലും ഇതിനേക്കാൾ വിഷയങ്ങൾ അദ്ദേഹം കൈകാര്യം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. ബഹുഭാഷാപണ്ഡിതൻ, കപ്പൽനിർമാതാവ് എന്നീ നിലകളിലും അദ്ദേഹം പ്രശസ്തനാണ്.   മൂസ മാണിക്ഫാന്റേയും ഫാത്തിമ മാണിക്കയുടേയും മകനായി മി...